Terre et Vie , 37, Avril 1999

Incidence des modifications de l'offre et de la demande de banane

sur le revenu, l'emploi et la sécurité alimentaire (188)

Le Sommet mondial de l'alimentation de 1996 a étudié les rapports entre le commerce et la sécurité alimentaire. La soixante et unième session du Comité des produits, tenue en février 1997, a souligné l'importance des recettes d'exportation des pays en développement pour l'amélioration de leur sécurité alimentaire, en signalant que la question du commerce et de la sécurité alimentaire figurait parmi les thèmes abordés par le Sommet mondial de l'alimentation. La soixante-deuxième session du Comité des produits a décidé d'examiner à sa prochaine session le fonctionnement de ses groupes intergouvernementaux, notamment en ce qui concerne l'adaptation de leurs programmes de travail au Plan d'action du Sommet mondial de l'alimentation. La soixante-deuxième session du Comité des produits a proposé également de mettre prochainement à l'étude les rapports entre commerce et sécurité alimentaire; il est envisagé d'entreprendre un examen approfondi de cette même question dans le cadre du Programme de travail et budget pour la période biennale 2000-2001.

Lors de sa quinzième session en mai 1997, le Groupe intergouvernemental sur la banane a reconnu l'importance de la production et de l'exportation de banane en tant que source de revenu et d'emplois ruraux et leurs rapports avec l'amélioration des infrastructures dans les pays en développement concernés. Il a donc demandé au Secrétariat d'entreprendre des études approfondies des répercussions que les modifications de l'offre et de la demande de banane pourraient avoir sur le revenu, l'emploi et la sécurité alimentaire.

Pour amorcer une réponse à la demande du Groupe et compte tenu de la complexité des problèmes en cause, le présent document vise essentiellement à attirer l'attention sur les principales difficultés en présence et sur les liens entre d'une part, les exportations de bananes et d'autre part, le revenu, la création d'emplois et la sécurité alimentaire. Il s'appuie sur des études de cas relatives à certains pays exportateurs de banane de différentes régions et dont les secteurs de la banane présentent des caractéristiques variées. Le présent document n'a pas l'intention d'évaluer ou d'apprécier les avantages et/ou les inconvénients des différents systèmes de production et d'exportation, mais plutôt de montrer comment les modifications de l'offre et de la demande peuvent affecter l'économie d'un pays, son secteur bananier et les moyens d'existence de la population qui en dépend.

Sécurité alimentaire

La sécurité alimentaire est définie comme une "situation dans laquelle tous les ménages ont accès matériellement et économiquement à une alimentation adéquate pour tous leurs membres et ne risquent pas de perdre cet accès".1 Le concept de sécurité alimentaire comporte des aspects de disponibilité, de stabilité et d'accès. L'existence de disponibilités alimentaires adéquates signifie que, en moyenne, des approvisionnements alimentaires suffisants doivent être disponibles pour répondre aux besoins nutritionnels minimaux. La stabilité a pour effet de réduire au minimum la probabilité d'une chute de la consommation alimentaire en deçà des besoins lors de mauvaises campagnes ou saisons agricoles. La notion d'accès attire l'attention sur le fait que, même en présence de disponibilités surabondantes, de nombreuses personnes souffrent encore de la faim, puisqu'elles n'ont pas les moyens de produire ou d'acheter les produits alimentaires dont elles ont besoin. En outre, si la satisfaction des besoins alimentaires comporte l'exploitation de ressources naturelles non renouvelables ou une détérioration de l'environnement, la sécurité alimentaire n'est alors pas garantie à long terme.

La sécurité alimentaire peut être définie soit au niveau mondial, soit au niveau d'une nation, d'une région ou d'un ménage; elle concerne en définitive l'individu ou la cellule familiale et dans la plupart des cas, dépend essentiellement du pouvoir d'achat ou du revenu compte tenu du coût des produits auxquels ce revenu donne accès. De manière analogue, le pouvoir d'achat au niveau national, la quantité de devises disponibles pour payer les importations alimentaires requises, est un élément de la sécurité alimentaire d'un pays; les résultats à l'exportation représentent par conséquent un atout fondamental.

Le commerce international a donc une incidence déterminante sur l'accès à l'alimentation, par ses effets sur le revenu et l'emploi. Les exportations agricoles en général, et en l'occurrence les exportations de banane, peuvent contribuer notablement au développement économique et à la réalisation de la sécurité alimentaire au niveau régional comme au niveau des ménages. Par exemple, en ce qui concerne les grands pays exportateurs, les recettes d'exportation de banane en 1997 ont constitué près du quart de la valeur totale des exportations de marchandises de l'Equateur et environ 16 pour cent de celles du Costa Rica. Au cours de la même année, Sainte-Lucie et la Dominique ont assuré seulement 0,5 pour cent et 0,25 pour cent des exportations mondiales de banane respectivement, mais la valeur de ces échanges représentaient approximativement 60 pour cent des recettes totales d'exportation de Sainte-Lucie et quelque 30 pour cent de celles de la Dominique.

Dans le cas d'un pays exportateur de produits de base, la disponibilité de ressources économiques adéquates pour pouvoir acheter les denrées alimentaires qui ne sont pas produites localement est un facteur décisif. Dans nombre de pays exportateurs de banane, les agriculteurs ont opté pour la production de banane à l'exportation en tant que culture de rente, au lieu de cultures vivrières de base destinées à leur propre consommation, ou au marché intérieur. De ce fait, aux niveaux national et régional, comme au niveau des ménages, les revenus tirés de la vente des bananes par les petits exploitants ou les salaires perçus par les ouvriers agricoles des plantations de bananes, peuvent constituer un élément clé de leur sécurité alimentaire.

Des facteurs extérieurs, tels que les changements de politiques ou les dévaluations survenues dans les pays importateurs de banane, les baisses de prix saisonnières sur les marchés où l'offre est excédentaire, ou les contractions de l'offre liées aux aléas climatiques, risquent d'avoir de sérieuses répercussions sur la sécurité alimentaire d'une partie notable de la population rurale dans certains pays exportateurs de banane: la principale source de revenu en espèces de nombreux ménages étant étroitement dépendante de ce secteur d'exportation, la sécurité alimentaire des familles en question risque de connaître des fluctuations notables lors de modifications majeures de l'offre et de la demande. Les événements récents en rapport avec le passage de l'ouragan "Mitch" en Amérique centrale montrent clairement comment des facteurs extérieurs au marché de la banane, affectant l'offre en l'occurrence, peuvent avoir des répercussions gravement préjudiciables sur la sécurité alimentaire aux niveaux national et régional, comme au niveau des ménages.

Tandis que le montant total des exportations mondiales de banane est évalué à plus de 5 milliards de dollars E.-U. par an et représente ainsi de toute évidence une source vitale de revenus pour de nombreux pays, c'est aux niveaux local et régional qu'il existe un lien étroit entre les revenus créés par l'industrie de la banane et la sécurité alimentaire des ménages. Les variations affectant les quantités exportées ou les prix à l'exportation sont à l'origine de fluctuations des revenus des personnes directement employées dans le secteur de la production de banane, qu'il s'agisse de petits exploitants agricoles ou de salariés des plantations. En outre, les industries secondaires et tertiaires, ainsi que leur personnel ressentent également les répercussions de ces variations.

Bien que le présent document fasse apparaître, au moyen de deux études de cas, les liens entre le secteur d'exportation de banane et la sécurité alimentaire, d'autres travaux s'avèrent indispensables pour évaluer de façon plus approfondie le rôle des revenus créés par la production de banane au niveau des ménages et celui de l'ensemble du secteur vis-à-vis de différents paramètres de la sécurité alimentaire, notamment la durabilité.

La détermination des relations explicite et précises entre les revenus tirés du secteur de la banane et la sécurité alimentaire au niveau familial exige des études approfondies au niveau des ménages, non seulement dans les pays étudiés ci-dessus, mais aussi dans d'autres pays où la production de banane est une activité économique importante. Une étude de la contribution de la banane-plantain à la sécurité alimentaire serait également un autre thème d'étude à envisager.

FAO