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						Terre et Vie	N° 42

Près de 800 millions de personnes dans le monde en développement souffrent de sous-alimentation chronique, soit plus que la population réunie de l'Europe et de l'Amérique du Nord, selon le rapport "L'état de l'insécurité alimentaire dans le monde", publié par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
Au cours de la période 1990/92 - 1995/97, le nombre de malnourris a diminué de 40 millions, passant de 830 millions à 790 millions de personnes. Cette diminution est due essentiellement aux progrès notables enregistrés dans 37 pays qui ont réussi à réduire de 100 millions le nombre de sous-alimentés. Mais dans le reste du monde en développement, le nombre de personnes souffrant de sous-alimentation chronique s'est accru de près de 60 millions, indique le rapport.
Bien que la diminution (8 millions de personnes par an en moyenne) soit encourageante, elle reste insuffisante, souligne le rapport qui rappelle l'engagement pris lors du Sommet mondial de l'alimentation (novembre 1996) par 186 pays: réduire de moitié le nombre de sous-alimentés d'ici à 2015. Or cet objectif ne peut être atteint qu'avec une régression annuelle de 20 millions de personnes.
Pour la première fois, la FAO fournit des chiffres-statistiques sur le nombre de sous-alimentés dans les pays développés: environ 34 millions de personnes dont 26 millions en Europe orientale et dans l'ancienne Union soviétique et 8 millions dans les pays industrialisés.
La région Asie-Pacifique compte près des deux-tiers (526 millions) des malnourris. L'Inde, à elle seule, abrite plus de sous-alimentés (204 millions) que l'ensemble de l'Afrique subsaharienne (180 millions).
Les progrès enregistrés contre la faim ont été très inégaux. Cinq pays ouest-africains - Burkina Faso, Gambie, Ghana, Mali, et Nigeria - ont réalisé de bons résultats. En revanche, la proportion de malnourris s'est accrue en Afghanistan, au Burundi, à Madagascar, en Mongolie et en République démocratique populaire de Corée.
Quelque 200 millions d'enfants sont gravement affectés dans le monde en développement. En Asie du Sud, la moitié des enfants de moins de cinq ans souffrent d'insuffisance pondérale, contre 33 pour cent en Afrique et 21 pour cent en Asie du Sud-Est. La situation nutritionnelle des enfants est particulièrement dramatique dans certains pays comme l'Afghanistan, le Bangladesh, le Burundi, l'Erythrée, l'Ethiopie, Madagascar, le Niger, la République unie de Tanzanie, le Tchad et le Yémen.
Le rapport fournit également des statistiques sur les succès et les revers en matière de sécurité alimentaire. Il signale les pays qui ont réalisé des percées significatives et ceux qui ont essuyé des déconfitures au cours des deux dernières décennies.
* En Asie, la phase d'expansion économique a été bénéfique. Ainsi, au Cambodge, la proportion de malnourris a chuté de 62 à 33 pour cent. Jusqu'en 1997, la sous-alimentation a progressé dans deux pays seulement: la Mongolie et la République démocratique populaire de Corée. Plus récemment, la crise économique a aggravé les poches de pauvreté et la sous-alimentation dans plusieurs pays, notamment en Indonésie.
* En Amérique latine et dans les Caraïbes, la situation est contrastée. La faim recule en Amérique du Sud, mais progresse dans plusieurs pays d'Amérique centrale. Le Honduras a réussi, grâce aux réformes économiques et sociales, à réduire de 31 à 21 pour cent le pourcentage de malnourris. A Cuba, au contraire, la situation alimentaire s'est dégradée du fait principalement du recul des importations alimentaires.
* Au Proche-Orient et en Afrique du Nord, la situation s'est améliorée dans la plupart des pays. Cette région du monde abrite dix des quatorze pays en développement où la sous-alimentation affecte moins de 5 pour cent de la population. Alors que des progrès notables ont été enregistrés au Maroc, le pourcentage de malnourris est passé de 4 à 15 pour cent en Irak.
* En Afrique, plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest ont fait des progrès substantiels, mais la situation alimentaire s'est dégradée dans plusieurs parties de l'Afrique subsaharienne. Grâce au progrès économique et aux bons résultats de l'agriculture vivrière, le Ghana a nettement réduit le nombre de malnourris. Dans les régions centrales, orientales et méridionales de l'Afrique, la sous-alimentation a progressé dans l'ensemble. La lanterne rouge est le Burundi qui est confronté à divers problèmes, notamment la dégradation des terres, l'accroissement démographique rapide et la baisse de la productivité agricole.
Les données du rapport de la FAO ont été compilées grâce au Système d'information et de cartographie sur l'insécurité alimentaire et la vulnérabilité (SICIAV), un nouveau programme qui relie entre eux les systèmes d'information nationaux et mondiaux tout en permettant de réunir et d'analyser les informations diverses relatives à la sécurité alimentaire ou à d'autres secteurs comme la santé, les conditions climatiques et les marchés.
Le rapport, tout en encourageant l'utilisation du SICIAV, attire l'attention des décideurs sur le problème de la sous-alimentation dans le monde et les invite à lui trouver des solutions.