La femme rurale joue un rôle très important dans la production agro-pastorale. Cependant son intégration dans le processus de développement reste tributaire de sa situation dans la communauté. En effet, la spécificité des sociétés pastorales réside dans le faite que les femmes sont placées sous la domination des hommes, qu'ils soient père, maris ou fils.
Le statut de la femme se traduit dans un système de division du travail et de partage des tâches au sein de la famille. Les travaux pénibles que la femme effectue sont vus par l'homme comme étant partie intégrante de sa nature.
L'homme considère la femme comme une main d'uvre gratuite et disponible qu'il peut s'approprier dans le cadre de la polygamie de la famille patriarcale étendue. Le travail de la femme reste donc invisible et son évolution difficile. La vie des femmes reste donc cantonnée sous la tente et dans son espace domestique.
Le rôle de la femme ne se limite pas uniquement aux tâches domestiques, seul domaine ou elle exerce le pouvoir et monopolise la décision, mais elle exerce d'autres tâches relatives à la conduite du petit élevage, au gros bétail, à la collecte du combustible et l'approvisionnement en eau.
Cependant la femme, comme tout être, se heurte à des difficultés qui rendent sa vie dure et fatigante et son rôle secondaire.
Le problème de l'eau touche de près les femmes et les enfants. La recherche de l'eau et son stockage sont rendus problématiques par sa rareté et le manque de matériels appropriés. A ce problème est lié celui de l'hygiène familial par la consommation d'eau polluée.
Du côté sanitaire, les femmes pastorales, en absence d'un encadrement sanitaire conséquent, sont livrées à elles-même pour affronter les maladies qui les touchent ainsi que leurs enfants.
La scolarisation est un problème majeur surtout pour les nomades tout au niveau de la disponibilité des écoles que celui du type d' éducation que l'école moderne propose aux enfants des sociétés pastorales.
La recherche du combustible est une tâche exténuante les femmes et les enfants et qui constitue un facteur aggravant de dégradation du milieu naturel et de l'environnement en général.
Les femmes, en fin, ont très peu d'autonomie budgétaire pour subvenir aux besoins domestiques et leur sources de revenus sont limitées.
Dans ces conditions, l'approche en matière d'activité féminine est difficile d'une part par l'opposition des chefs de foyer et leur refus à l'évolution de la femme, d'autres part, les mauvaises conditions dans lesquelles vivent les femmes rurales nécessitent toute une restructuration de sa condition et de son environnement socioculturel et un changement dans ses habitudes.
L'intervention du projet dans la composante féminine vise en premier lieu l'amélioration de la condition de la femme rurale en la faisant mieux connaître et en l'intégrants d'avantage dans le processus de développement économique et social. D'une façon plus générale, la femme sera à la base de la conception des améliorations dans le domaine de l'hygiène et la santé, de la scolarisation, de l'artisanat du petits élevage, de l'approvisionnement en eaux et en énergie, activités pour lesquelles elle joue un rôle essentiel. Ainsi les actions visant la femme rurale pastorale suppose qu'elle seront menées par des femmes elles-mêmes et dans l'espace domestique du foyer. Ces activités visant deux objectifs principaux à savoir:
- La vulgarisation direct auprès des femmes rurales de thèmes qui sont liés directement à ces activités:
- La recherche et le mise en place de techniques et matériaux améliorés visants à réduire la pénibilité des travaux d'approvisionnement en eau et de gestion de l'espace domestique.
La méthode d'animation-vulgarisation à utiliser combineraient la méthode du contact individuel et la méthode du contact du groupe. Concernant les moyens à mettre en uvre pour les développement de la composition féminine; il est prévu:
La création d'une section féminine avec ses moyens propres de fonctionnement logistique et matériels.
Extrait d'une communication présentée par Melle J. MAKHOUKH, de la DPA d' Oujda, à l'Atelier d' Analyse du Système de Suivi - Evaluation, P.D.P.E.O - Oujda, Octobre 1994